陽光英文繪本讀書會

皮蛋，又稱松花蛋、變蛋、灰包蛋、彩蛋、鹼蛋、泥蛋等，是以鴨蛋為製作原料的加工食品。

起源

相傳明代泰昌年間，江蘇吳江縣一家小茶館，由於生意興隆而且人手少，店主於是常隨手將泡過的茶葉倒在爐灰中。說來也巧，店主養的幾隻鴨子愛在爐灰堆中下蛋，主人拾蛋時難免有所遺漏。有一次店主人在清除爐灰茶葉渣時，意外發現爐灰下埋藏了不少的鴨蛋，原本他以為久置而不能吃了。誰知剝開一看，裡面黝黑光亮，上面還有白色的花紋，嘗了後感覺鮮滑爽口，這就是最早發現的皮蛋。

外國人初到中國不知皮蛋為何物，認為一定儲存很長時間才使得蛋變黑，所以英語稱為「百年蛋」（century egg/hundred-year egg）或「千年蛋」（thousand-year egg），一直流傳至今。

製法

皮蛋的製作方法之一是用輕鹼的化學物混合石灰泥和米糠包裹在鴨蛋外面，米糠作用是分隔每顆皮蛋。儲存一段時間後，鴨蛋內部產生變化，蛋清凝結為膠凍狀、變成半透明黑色，上面有許多淡黃色花紋，極似松樹針狀葉，故又名松花蛋。蛋黃溏化，稀軟金黃。使用時不必再烹調，中醫認為皮蛋性寒，最好加些食醋和薑末。

由於醃製過程中強鹼的作用，使蛋白質及脂質分解，變得較容易消化吸收；膽固醇含量也變得較鮮蛋為低。但因其仍屬高膽固醇食品，有心血管疾病的人仍應控制食用。

皮蛋在各地吃的方式不同。北方人喜歡把皮蛋延縱軸方向切成四或多瓣，撒上薑絲或者薑末，再撒上醋涼拌食用。廣東人把它切碎放在粥裡，最常見的是皮蛋瘦肉粥。涼菜中以皮蛋拌豆腐較為常見。其中上海人喜歡作的皮蛋豆腐，用生的皮蛋和嫩豆腐絞碎，加一點醬油和芝麻油。臺灣人的小菜也有皮蛋豆腐。其做法類似，即以盤子裝一塊冰過的嫩豆腐，於豆腐的四周排一圈切半的皮蛋，之後在上方淋上醬油膏及肉鬆，唯一區別是再灑上柴魚片，有的食客認為極為爽口美味。

爭議

2011年6月，美國CNN的iReport欄目將皮蛋評為「世界最噁心的食物」頭名。該事件在網上引起廣泛議論，文章作者面對網絡責難和死亡威脅。7月6日，CNN在其網站上刊登中英文雙語聲明，表示「無意造成的任何冒犯」，並「表示誠摯的歉意」。

為甚麼皮蛋上會有松花？ - 摘錄《十萬個為甚麼》

    松花蛋又名皮蛋（Preserved egg）。當你敲掉松花蛋外頭的那層泥，剝開蛋殼，就露出了一層青褐色、半透明的蛋白。再仔細瞧瞧，蛋白中還嵌着一朵朵漂亮的松葉狀結晶花紋，人們稱之為松花。松花蛋也因而得名。可是，松花蛋上的松花是從哪裡來的呢？

    原來，松花蛋上的松花，是經過一場化學反應「雕」成的：蛋白的主要化學成分是一種蛋白質（Protein）。禽蛋放置時間一長，蛋白中的部分蛋白質會分解成氨基酸（Amino Acid）。氨基酸的化學結構很有趣，它有一個鹼性的氨基和一個酸性的羧基，因此，它既能與酸性物質作用，又能與鹼性物質作用。人們在製造松花蛋時，特意在泥巴裡加入一些鹼性的物質，如石灰、碳酸鉀、碳酸鈉等。它們恉穿過蛋殼上的細孔，跑到蛋裡與氨基酸化合，生成氨基酸鹽。這些氨基酸鹽不溶於蛋白，於是就以一定的幾何形狀結晶出來。那漂亮的松花，正是這些氨基酸鹽（Amino salt）的結晶體。

    其實，松花蛋的蛋黃呈青黑色，這也是一場化學變化所造成的：蛋黃的主要化學成分是另一種蛋白質，它含有硫。日子久了，蛋黃也會分解變成氨基酸，並且放出很臭的氣體 – 硫化氫（H₂S）。蛋黃本身含有許多礦物質，如鐵、銅、鋅、錳等，硫化氫能夠與這些礦物質生成硫化物。蛋黃變為青黑色，就是因為產生了這些硫化物的緣故。不過，這些硫化物大都極難溶解於水，所以它們並不被人體所吸收。

    另外，因為松花蛋的蛋黃中有很多蛋白質分解變成了氨基酸，所以松花蛋的蛋黃吃起來，要比普通鴨蛋、雞蛋的蛋黃鮮得多。

    常聽人說松花蛋不能吃，其實主要是對松花蛋含有重金屬鉛（Lead）的疑慮，但不必太過於驚恐，只要在購買時注意查看松花蛋殼表面是否有黑色大小不一的斑點，若有的話則避免食用。松花蛋營養豐富、味道鮮美，但其鹼性較大，故不宜多吃。有人食用松花蛋時喜歡加點醋，醋能殺菌，又能中和松花蛋的部分鹼性，你不妨也可以試試。