陽光英文繪本讀書會

斧頭魚（hatchetfish）

大意：

阿爾達布拉巨龜

Bristlecone pines針毬松

世界上最長壽的生物體是在植物界，現今發現超過千歲的古樹在全球至少50棵，Bristle cone pines針毬松是其一，最古老樹齡有五千年之久, 長壽的其中一個秘訣是分割脈管系統，就算整棵樹木干枯老去，也會有一個樹枝頑強地存活，在嚴峻的惡劣環境下生存，維持長久生命。

蝙蝠

蝙蝠是唯一一類演化出真正有飛翔能力的哺乳動物，有900多種。红蝙蝠就是其中一種，具有敏锐的聽覺定向（或回聲定位）系统。大多數蝙蝠以昆蟲為食，但作為红蝙蝠來說，作為蝙蝠中的吸血蝠來說，红蝙蝠主要是以血為食的類群。分布在美洲中部和南部，體型小，最大的体重不超过30-40克。

蜂鳥的起源

蜂鳥的體型小，骨架不易保存成為化石，因此其演化史至今仍未解。現今的蜂鳥大多生活在中南美洲，在南美洲曾發現100萬年前的蜂鳥化石，因此動物學家認為蜂鳥是源自更新世；然而在德國南部，動物學家卻發現了目前世界上最古老的蜂鳥化石，距今有3000多萬年的歷史，如此可知蜂鳥的祖先遠在漸新世的時候便出現。

水熊蟲(water bear) or (tardigrade)是屬於緩步動物門的一類小型動物的俗稱，因為牠們看起來像多腿(其實有四對腳，尾端附有爪子或吸盤) 可愛又笨拙的小熊。有記錄的水熊蟲種類大約900種，牠們很小，體長一般在1公釐左右。牠們的生活範圍極廣，似乎在哪兒都能找到這類動物的身影。牠們生活在每一個大陸，從你家的後院到幾乎沒有人類足跡的南極洲，從最深的海洋到最熱的沙漠，甚至是在喜馬拉雅山脈的頂部（6000公尺以上）。

儘管牠們體型微小，卻很難死掉。牠們能夠承受極其惡劣的環境，不管是接近絕對零度的極端寒冷的溫度（-273℃）還是超過水沸騰的溫度（151℃）。有研究顯示，水熊蟲可以在絕對乾燥環境中生存10年之久。2013年，歐洲宇航局曾利用無人太空船, 將這種古怪又強悍的生物送入太空，進行長達10天的太空之旅，但科學家並不是讓牠們待在太空艙的內部，而是直接將牠們暴露在艙外，置於太空輻射和低溫環境中，從而測試牠們的生命力。結果水熊蟲的生命力令人震驚，其中一些竟然能在低溫真空和太陽輻射雙重嚴苛的考驗下幸存下來，並且在回到地球後重新開始繁殖後代。牠們是已知的唯一一種能在太空真空環境生存下來的動物。在乾燥狀態或環境惡化時，水熊蟲的身體會縮成圓桶形，自動脫水，靜靜地忍耐蟄伏（隱生現象），這個絕招能把生命代謝放慢到幾乎停止的程度。進入休眠狀態時，牠的身體含水量可以降到僅僅3%這樣一種極端的『脫水狀態』。待環境好轉後，身體含水量上升，水熊蟲又能『復生』。有記錄表明，水熊蟲最長隱生的壽命超過120年。

北極熊，長短二層的毛層及厚度逹７公分的皮下脂肪，讓它在極地生存不成問題。一身雪白的毛皮，其實它的皮膚是黑色的，而且身上的毛是半透明而中空的，

非洲銀蟻 (學名 Cataglyphis bombycina ) 便是少數可以在超過攝氏50度環境下存活的生物。從埃及的沙漠到阿拉伯半島都是牠們的活動範圍。為了適應周圍的超高溫，牠們演化出了特殊的構造，可有效降低自己的溫度，使自己在離開有遮陽功能的巢穴時還能活動幾分鐘。例如牠們的腳特別長，可以避開地面直接傳來的熱量。

除此之外，非洲銀蟻還有一些特別的構造來對抗環境的高溫。一群比利時的科學家用掃描式電子顯微鏡仔細觀察了非洲銀蟻的毛髮。他們發現這些銀色的毛髮截面為三角形，接近身體的一面比較平滑，而另外兩面則呈現皺摺狀。這種三角形的構造有著特殊的功用：當可見光及近紅外線(near-infrared, NIR)的入射角為35-90度的時候，這些毛髮就像是小稜鏡一樣，可以把這些入射光以全反射的方式全部反射掉。而在小入射角的狀況下，可見光的確是會穿透毛髮，但是很可能也會被之後的毛髮反射掉。換句話說，非洲銀蟻的表面就像一面鏡子一樣，可以反射掉絕大多數的陽光，所以不會提昇自己的溫度。另外這些毛髮在中遠紅外線(mid-infrared, MIR)的波長範圍具有相當好的熱輻射性，所以可以相當有效的把多餘的熱量輻射出去，以達到降溫目的。所以這或許也是自然界天擇下的結果。

沙漠鬣蜥學名Dipsosaurus dorsalis，原産地美國與墨西哥，頭尾長30-40公分。是廣泛分布在美國西南部各州：如加州、猶他州、亞利桑那州和內華達州以及墨西哥西北部。屬中小型蜥蜴，它們主要棲息在沙漠草原地區，以美國西南部的莫哈維(Mojave)和索諾拉(Sonora)沙漠爲主，多數的棲地都與一種很普遍的沙漠植物石碳酸灌木(Creosote bush)重疊，所以它們的日常生活與這種植物關系密切。通常會在這種植物的根部挖掘洞穴躲藏，也會經常爬上Creosote bush啃食嫩芽,樹葉和花朵。由于它們體內的水份循環很緩慢，所以可以承受很高的溫度和很幹燥的環境，行動迅速敏捷，是很機警的蜥蜴，稍有風吹草動就會立刻躲避。在分類上也有幾種不同的理論，有些學者以地域性的差別將它們分爲五個亞種，也有學者只把它們分爲分兩個獨立品種。

    具鬣鱗但不發達，體色為灰白色及灰黑色相參雜，前半部則以深色居多並雜有淺色斑，而由尾部起則以淺色較多且雜有深色點狀環形斑，背脊高且具1淺色線斑由頸部延伸至尾，全長最大約達40公分。

(未設定內容

https://youtu.be/k19vao7AbUs

Extreme Animals作者繪者簡介