陽光英文繪本讀書會

豎琴海豹

海豹有很多亞種，豎琴海豹是其中最大的一個，豎琴海豹的名字源自於成年海豹背部有一塊巨大馬蹄形黑色斑紋，形狀似豎琴而得名。

以鱈魚、香魚和鯡魚等為食。通常以集群的形式沿著冰帶的邊緣大規模遷移。

由於其皮毛和海豹油的價值而長期處於被捕獵狀態。從1987年開始，加拿大《海洋哺乳動物條例》禁止捕獵豎琴海豹寶寶(白毛海豹)，捕獵的海豹必須是能自我生存和能獨立生活的海豹。
 

種群

豎琴海豹按地域分為三個種群，分別位於大西洋西北、白海和北冰洋。其中生長在大西洋西北的豎琴海豹數量最多。通常，豎琴海豹在聖勞倫斯海灣和新大陸海岸線一帶產子。在每年的四月份，海豹全向北遷徒到格林蘭附近和北冰洋東部的島嶼中過夏。接著在每年的九月份會往南遷徒過冬。

壽命

豎琴海豹一般可活到40歲以上，性成熟是在6歲左右。

形體特徵

豎琴海豹成年雄性為亮淺灰或淺黃色，頭部為褐色或黑色，背部和兩側有U形有色斑紋；雌性斑紋不明顯。幼獸灰色，有黑色斑點。

豎琴海豹頭尾長170～190厘米；平均重量120～135公斤。雌性略小。

繁殖情況

海豹家族實行嚴格的一夫一妻制並具有良好的繁殖能力，一隻母海豹一生大約可以產20隻幼海豹。在每年的2月末，登上浮冰產下小海豹。加拿大的聖勞倫斯海灣是著名的豎琴海豹繁殖地，每年大約有10萬隻小海豹在此出生。

生活習性

北極豎琴海豹是耐高寒的一種哺乳動物，它生活在氣溫低達在-40度左右的嚴寒的北極圈附近，主要以北極鱈魚及寒冷深海魚蝦為食物。

剛出生的小海豹，體重約為10公斤，每天飲用脂肪含量10倍於牛奶的母乳，以每天2公斤的速度成長。冰面上，海豹的視力非常弱，它們只能靠聞氣味來確認親子關係。剛出生的小海豹，它的體毛被母親體內的羊水染成了黃色，隨著不斷成長，會逐漸變成淡黃色、白色、灰色。從出生到與母親分別的為期20天的哺乳期中，小海豹的體重由剛出生時的10公斤迅速增加到40公斤。

養育小海豹期間，豎琴海豹媽媽幾乎不進食，因此，離開小海豹時，它的體重會急速縮減四分之一。小海豹的哺育期結束，海豹媽媽與等候在一旁的公海豹進行交配後，留下小海豹們向北冰洋出發。

到了4月，海水溫度上升，出現了大量的浮游生物，同時，以浮游生物為食物的小魚以及蝦的數量也急劇增多。捕食食物並補充好體力的小海豹們，組成了一個新的集體，向著北冰洋出發了。四五年後已是成年海豹的它們，為了繁殖下一代，將再度聚集在加拿大的海灣。

用途廣泛

科學家經過20多年研究，發現北極豎琴海豹豐富的皮下脂肪層內聚積著豐富的長鏈多碳不飽和脂肪酸Omega-3。海豹油是目前世界上人類所需要的Qmega-3多碳不飽和脂肪酸的最好來源。由於長鏈多碳不飽和脂肪酸對於預防心血管疾病，抗癌，抗炎症，抗衰老等方面有顯著的效果。而海豹油在人體消化過程中與胰脂肪酸起作用，所以海豹油能被人體充分地吸收。

現狀

每年初春，西北大西洋的豎琴海豹都會遷移到加拿大紐芬蘭東海岸交配產子，然後撫養小海豹長大。這是自然界野生動物的奇觀，每年3月初，加拿大東部海岸的冰面上布滿了新生的小海豹。海豹寶寶長到兩周大時，便離開母親開始換毛，褪掉白色胎毛，那時它們不過12至14天而已，但這也是漁民開始獵殺海豹的時候。

對海豹的捕殺開始於16世紀，最早人們主要用獲取的海豹油做潤滑油、燃料，在17-18世紀期間，豎琴海豹為歐洲人提供了數百萬桶的燈油和潤滑劑。此外，海豹皮還可以製成十分高檔的皮具。而將海豹油用於保健品和藥品則是近二三十年的事。由於海豹良好的經濟價值，而早期政府又缺乏對海豹捕殺的管理，因此到了20世紀中期，過度的捕殺導致豎琴海豹數量急劇減少，這種狀況引起加拿大政府的重視並開始制定配額以減少對海豹的捕殺。

1987年加拿大政府曾一度禁止獵殺海豹，但由於海豹較強的繁殖能力，禁止捕殺海豹幾年後其種群數量又開始有了大規模增長，其中生長在大西洋西北的豎琴海豹的種群多達130萬隻，每年增長的數量達到近20萬隻。由於海豹數量的大量增加消耗了太多的魚類，對生態平衡造成了破壞，並且威脅到漁民的生計。鑒於民眾的訴求，加拿大政府採取避孕的人道策略對海豹實行計畫生育，但並不成功。海豹的大量繁殖仍然威脅著當地的生態平衡和漁民的生計。

時至1994年，在與世界綠色和平組織充分協商後，加拿大政府開始批准有計畫地捕殺部分豎琴海豹，由世界綠色和平組織及加拿大的專家，每年對生活在北極圈內的豎琴海豹進行科學而嚴謹的調查、研究，制定當年適當的捕殺數額，同時由加拿大漁業部門對此配額進行嚴格的管理，並在加拿大的紐芬蘭建立了世界上唯一合法的海豹油加工基地。
 

資料來源：網路