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Giant Stick Insect 巨型竹節蟲 ／ 豪勳爵島竹節蟲 P.18 by Cecilia

巨型竹節蟲，無脊椎動物，屬有翅亞綱，因身體修長而得名，有翅或無翅。體長而大，爲中型或大型昆蟲，一般在10～30毫米，最大的260毫米。前胸節短，中胸節和後胸節長，無翅種類尤其如此。當竹節蟲6足緊靠身體時，更像竹節，喜愛灌木和喬木的葉片。有翅種類的翅多爲兩對，前翅革質，狹長，横脈眾多，脈序成細密的網狀。多數竹節蟲的體色呈深褐色，少數爲綠色或暗綠色。

竹節蟲目昆蟲通稱爲竹節蟲，體形較大或中等，一般體長達3～30釐米，最大可達51釐米，爲現生昆蟲中體長最大的種類。身體延長呈棒狀，看上去很像竹節（如竹節蟲）或闊葉狀，看上去很像竹葉（葉修）。體色多爲綠色或褐色。頭小，下口式。觸角長絲狀，多節，亦有短形的。口器爲咀嚼式，複眼小；單眼爲2一3個，或缺。

世界最長的竹節蟲

是在Borneo(婆羅洲雨林)發現的巨型竹節蟲，現被製成標本保存於倫敦Natural History Museum(自然歷史博物館)。據說是世界上最長的竹節蟲。這隻竹節蟲有57釐米。　

獨特習性

竹節蟲在夜間活動，白天，它們隻是靜靜地呆着。由於它們看上去非常像小樹枝，所以一般不會被敵人發現。竹節蟲偽裝得十分巧妙，它隻有在爬動時才會被發現。當它受到侵犯飛起時，突然閃動的彩光會迷惑敵人。但這種彩光隻是一閃而過，當竹葉蟲着地收起翅膀時，它就突然消失了。這被稱爲“閃色法”，是許多昆蟲逃跑時使用的一種方法。

竹節蟲產的卵很大，看上像種子，有時甚至像是竹葉蟲吃的樹或灌木的種子。一隻北美洲竹節蟲產卵之多，使得下卵的聲音淅淅瀝瀝，密如雨聲。

生存狀況

竹節蟲種類很多，全世界約有2200餘種，主要分布在熱帶和亞熱帶地區。竹節蟲棲息於高山、密林和生境複雜的環境中，有典型的擬態和保護色，與其棲息環境相似，不易被敵害發現。

相關信息

科學家在南太平洋海面以上500英尺（約合150米）高的地方發現了24種活的生物。另外在這座巨大岩石上，只有一種植物。柏爾金字塔巨型岩石上缺少食物，條件惡劣，但不知什麼原因，這些竹節蟲卻在這裡安營紮寨。沒人知道它們最初是如何來到這個地方的。科學家已從上面取下4個竹節蟲，然後繁殖了數千個，以確保這個物種不會滅絕。

科學家在柏爾金字塔巨型岩石上獲得這一驚人發現。它在700萬年前出現，位於豪勳爵島附近的澳大利亞海岸不遠處。它的高度相當於11座倫敦納爾遜紀念碑首尾相接起來的高度。美國帝國大廈高1250英尺（約合375米），也只是柏爾金字塔巨型岩石高度的三分之二。

這座岩石周邊的陡坡近乎垂直，使它不適合任何生物生存，但不知爲何，這些竹節蟲卻做到了。實際上，從1920年沒人再在豪勳爵島上見到這種6條腿的竹節蟲後，科學家就認爲它們已經滅絕了。這些昆蟲長12釐米，是世界上最重的不能飛的竹節蟲。

登山者稱，他們攀爬柏爾金字塔巨型岩石時，發現一些新鮮的動物糞便。澳大利亞科學家大衛-普里德爾和尼古拉斯•卡萊爾2001年決定對此展開調查。他們也看到那些糞便，對在這座只有一種植物的巨型岩石上發現這個昆蟲群體感到震驚。卡萊爾表示：“給人的感覺就像回到了侏羅紀時期，昆蟲統治着整個世界。”

至於它們棲息在柏爾金字塔巨型岩石上的原因，目前還是個未知數。但科學家意識到他們必須展開一項繁殖計劃，才能確保這個物種不會滅絕。澳大利亞政府先是拒絕後又允許科學家從那裡取走4個竹節蟲。

研究人員返回柏爾金字塔巨型岩石捕捉這些昆蟲時，只發現一個竹節蟲，於是擔心它們可能被殺光了。但經過一番調查，他們發現這些竹節蟲依然活着，並帶走4個。後來，其中2個死了，剩下的2個在墨爾本動物園用於一個繁殖計劃。

科學家分别給它們取了名字，叫“亞當”和“夏娃”。通過它們繁殖的11376個竹節蟲現在已在孵化中。另外，約700個成蟲還在人工飼養中，成爲最不可能的最驚人的成功案例。研究人員表示：豪勳爵島竹節蟲一對一配對。晚上睡覺時，雄性用3條腿護住睡在旁邊的雌竹節蟲。