陽光英文繪本讀書會

龍，在中國的神話與傳說中，是一種神異動物，具有蛇身、鱷首、蜥腿、鷹爪、蛇尾、鹿角、魚鱗、口角有鬚、額下有珠的形象。前人分龍為四種：有鱗者稱蛟龍，有翼者稱為應龍，有角者稱虯龍，無角者稱螭龍。還有一種說法是有兩角為龍，獨角為蛟，無角為螭，無腳為蠋。

傳説中的人類始祖伏羲、女媧，皆龍身人首（或蛇身人首），又被稱爲「龍祖」。華夏民族的先祖炎帝、黃帝，傳説中和龍都有密切的關係，「黃帝龍軒轅氏龍圖出河」（《竹書記年》），相傳炎帝為其母感應「神龍首」而生，死後化爲赤龍。因而中國人自稱為「龍的傳人」。

傳說龍能隱能顯，春風時登天，秋風時潛淵。又能興雲致雨。龍後成為皇權象徵，皇帝又稱為真龍天子，皇宮使用器物也以龍為裝飾。龍被中國先民作為祖神敬奉，普遍尊尚「龍」。中國民間流傳著許許多多關於龍的傳說

龍在中國傳統的十二生肖中排列第5位。

龍與鳳凰、麒麟、龜一起並稱「四瑞獸」，鳳凰、麒麟、龜一起並稱「四瑞獸」

青龍與白虎、朱雀、玄武是中國天文的四象。

中國帝制時期的皇帝象徵物，唯有皇帝能使用五爪的龍當作記號或黃袍上的刺繡，其他大臣及皇族只能用四爪的龍又稱蟒，在臺灣的許多廟宇皆有龍的雕像或畫像，皆是四爪龍

近代研究

關於龍的動物學真相，根據動物學家楊鍾健以及歷史學家何新在20世紀末公布的研究成果，龍的原型是大型爬行類動物，主要是鱷魚（水龍）及巨蜥（山龍）。上古三代以前，中國古陸氣候暖濕，此二類動物在中國大陸多所存在，舊石器新石器遺址中都有鱷魚骨化石的發現。傳說中所謂貪吃的「饕餮」之名，也不過是兇猛鱷類（如鼉龍）的轉語。《左傳》中曾經記載黃河沼區域發生著名的「龍」鬥記載，也就是鱷魚的求偶爭鬥

 被認為是龍出現的記載

古代正史及野史素有大量群眾乃至達官貴人奔走數百十里，競相圍觀一種巨型罕見生物的記載，那是一種腥味極重，滿身魚鱗，長著四隻腳爪，嘴邊有觸鬚，頭上有雙角或獨角，困蜿于地的生物。古代人民常會為這種生物搭棚，澆水以緩解其痛苦直到它藉滂沱大雨它騰飛而去。因為罕見，人們才會「奔走百里，竟往觀之」，古代文獻不曾出現這種生物張牙舞爪地傷害圍觀群眾的記載，它不但不傷害人，在陸地上，甚至連移動也有困難，像只喪家犬似的垂頭喪氣，當人們一桶桶地往其身上澆水時，它身上的鱗片也會為之開合，甚至能夾住圍繞其身的蠅蟻。這與「見之百米外，唯恐避之不及」的鱷魚大不相同，鱷魚在古代中國並非罕見，而且在陸地上也兇猛異常，能追趕牛羊。這種被稱為墜龍的現象並非為古代獨有，在近代歷史上也曾出現過。