陽光英文繪本讀書會

Ancient Egypt 兩地(The two lands) 　 泥羅河即使年年氾濫，卻是古埃及文明的搖籃。 　　尼羅河河谷稱為上埃及，尼羅河三角洲稱為下埃及。尼羅河每年淹沒農田的阡陌和溝渠，必須年年重修水利、丈量土地。因此，埃及很早就發展出政治組織。 　　埃及位於非洲的北部，撒哈拉沙漠以東。和許多古老文明一樣，埃及文明由一條大河-尼羅河-所孕育。尼羅河河谷稱為上埃及。尼羅河三角洲稱為下埃及。在河谷中，懸崖峭壁舉目可見，之外就是沙漠。三角洲則平坦無際。由於自然環境不同，上、下埃及發展出不同的文化與信仰。因此，自古以來埃及人和鄰近民族都稱埃及為「兩地」（The Two Lands）。而尼羅河是兩地之間聯繫的要道，也是維持埃及文明整體性的命脈。

尼羅河雖然年年氾濫成災，卻是古埃及文明的搖籃，『埃及是尼羅河送給埃及人的禮物』這句話最能印證。因為離開了尼羅河的兩岸全都是一大片什麼也無法生長的沙漠。對埃及人來說，尼羅河可說是埃及人的唯一水源，而每次氾濫過後，在兩岸都會留下一層厚洷又肥沃的的洷土地，在這片肥沃的土地上，種子只要落在上面，根本用不著施肥，就能夠長出很豐碩的農作物。

　　尼羅河對古埃及的生活方式有決定性的影響。一年分成三個季節：漲水季、退水季和收穫季。每季四個月，每月三十天。一年之終，另有額外的五天。尼羅河上漲時，帶來肥沃的土壤。退水季的時候耕耘、播種，然後等待收穫。主要的農產是：大麥、小麥、豆子、椰棗、無花果和葡萄。

　　尼羅河雖然造就了豐饒的農業生產，但是也每年淹沒了農田的阡陌和溝渠。只有集體的力量才能每年重修灌溉系統和丈量、分配土地。因此，在新石器時代晚期，埃及就發展出相當成熟的政治組織。而且因為每次漲水過後，田地的分界線就消失，為了重新分配時能公平處理，所以埃及人發明了一套測量面積的方法，所以在很早以前，埃及人的數學和幾何學都相當專業了。在漲水季節，大量的農村勞力閒置，正好作為大型公共工程（例如金字塔）的勞力來源，政府則以糧食支付工資。

　　尼羅河兩岸的岩壁，供應大量的石灰岩、砂岩和花崗岩，而尼羅河帶來的黑色泥土是製造泥磚和陶器的好材料。因此石材、泥磚和陶器是古埃及人製造器物最重要的材料。木材卻是珍貴的物資。尼羅河東邊的沙漠，出產銅礦、金礦，和各種紋路的石材，也是對外貿易的孔道。

手握蓮花，在尼羅河上悠遊的埃及女孩