無簷帽
在帆船時代，海軍沒有固定的制服，古代的海軍水兵流行蓄髮蓄鬚，由於艦上生活空間的限制，尤其在長期航行中，淡水有限，無法經常洗頭，因此蓬亂的頭髮，祇好用一塊頭巾包紮起來，以便利在甲板上工作，這塊頭巾，便成為當時的水兵帽，既沒有任何標誌，更沒有任何式樣。
水兵帽設計成無簷其功能是當艦艇航行在海上時帽子不容易為強風吹走，其次在瞄準儀器或看望遠鏡時帽簷不致造成妨礙 (一般有簷帽要向後轉)。許多國家的水兵帽後有兩條帽帶在腦後飄呀飄，當初這兩條帶子是有測風向的作用的，但現在則成為裝飾物了；中華民國海軍的水兵帽則無此帽帶。關於帽子的顏色早年(民國四十年代之前)的中華民國海軍會依換季而有黑白兩種，後來則統一成白色一種。逐漸地，各國利用強大海軍去發掘寶藏，帶回一批批的金銀，利用海軍去發現土地，攻打城池，維護海疆，海軍的價值日顯重要。經過幾次改革，由童軍帽式的水兵逐漸演變成今日之無簷帽，這種改變也許因為水兵們在甲板上工作不方便，尤其是在大海中航行時，強烈的海風，常會將有邊緣的帽子吹落海裏的緣故，另現今無簷帽的材質堅固防水可於雨天時作為防雨之用。
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黑領結
水兵服上配有一件特別的飾物，就是懸掛胸前的黑色領結。這個領結的來源，頗富意義。一種傳說是起源於英國，當英國的海上英雄納爾遜作戰陣亡之後，舉國上下，一致向他致哀，所有水兵都配帶黑布，以示懷念與哀思。據說這塊黑布便是領結的前身。配帶黑領結的目的，在惕勵海軍官兵，勝利的果實是用烈士的鮮血換來的，後繼者應保護這勝利的果實，當海權受到侵犯時，應效法先烈不怕死的精神，奮戰到底寧死不屈，不成功便成仁。
另一種傳說源於古代軍艦，水兵平日在甲板上工作，與風浪博鬥；戰鬥時或用火炮攻擊，或與敵艦短兵相接，以致受傷的機會特多，艦上雖設有醫護人員，但總難照顧週全，為應付受傷時急救，水兵身上都帶有黑色三角巾，爾後乃演變成今日水兵脖子上的黑領結。
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藍披肩、白條紋與幸運星
水兵服上另一件特別的物件，便是在上衣的背後，有一塊藍色的披肩。在潔白的制服上，配著一塊天藍色的披肩，實在醒目。
為什麼要有這塊披肩？這個問題的答案說法不一。就今日 來說，披肩祇不過是一種裝飾；但在古代的海軍，卻有無比的用途。其來源有兩種不同的說法：其一是在帆船時代，水兵的工作大都在甲板上，不論拉帆掌舵、整理繩索，甚至和敵艦格鬥的時候，都是分散在甲板上各處，然而當時沒有現在的播音器，龐大的軍艦，指揮相當困難；尤其在大海中，加上風浪聲，指揮者的聲音再大有時也無能為力。但帆船大都是順風航行，指揮者在船的後部，因此，風可以協助指揮者傳播命令到達全船人員，而逆風前進時，大都需要特殊駕駛，指揮者需時常下達命令，但在上風的水手，不易聽見，尤其在工作時，也無法用手掌放在耳旁，遮著風去聽話，於是乃發明了這種處在上風仍能聽話的披肩。就是在逆風時，風的力量將背後的披肩吹起來，剛好遮著頭部，這時，縱然是逆風，也可以聽見指揮者的命令。
另一種說法也相當有道理：據說古代海軍的水兵，都蓄著很長的頭髮，在長期海上航行時，船上的淡水有限，連食用的水都不夠分配，當然不會用寶貴的淡水去洗頭，在這種航行環境下，每一個水兵的頭髮自然污穢不堪。若穿上新上衣，污穢的頭髮，自易污染後背，為了解決這個問題，只好在上衣的後背，放置一塊藍色的布，這塊藍布便是今日水兵服上的藍披肩。
在水兵服藍色披肩四週，鑲著數條白色的細條。在英美海軍水兵服披肩上，鑲有三條白邊。關於這三條白邊的來源，傳說不一：有說起於英國，在英法戰爭時，法國海軍艦隊的實力，遠超過英國，但最後英國不但確保了英法海峽的制海權，更由此奠定了英國海軍的基礎精神，這次戰役便是由英國海軍名將納爾遜將軍領導之「特拉法加」戰役。雖然在這次戰役中納爾遜犧牲了生命，但由於他的犧牲，換取了英國在海上的地位。因為前後計有三次大捷，為紀念這決定英國興亡的三次戰役，英國海軍遂在水兵服披肩的邊緣，鑲上三條白邊，以示永誌不忘。美國海軍後來亦倣效這種服制，用以向偉大的海上英雄致敬，另一方面，在警惕自己，決勝的因素不在於強大的艦隊，而在於冒險犯難，奮勇犧牲的精神，雖無堅甲利兵，亦能獲致最後勝利。
第二種說法，披肩上的白條紋數目的多寡，代表國家之強弱。例如一等海權國家的水兵，便用三條白邊；二等海權國家的水兵，便用二條白邊。我中華民國海軍水兵便用二條。但是二次世界大戰前，日本海軍水兵披肩上只有一條白邊。另外在披肩的兩個角落上，通常都有兩枚國徽，例如我國便是兩顆青天白日的國徽，美國便是二顆白星。據說在荷蘭有這樣一個風俗，如果一個少女能夠首次撫摸到水兵披肩上的白星，便會給她們帶來好運，因之這兩顆白星，又稱為幸運星。
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緊身服與喇叭褲
世界各國水兵服的上衣大多是套頭緊身，唯一不同的地方就是袖口，有些國家是用緊袖的。各國採用這種服式的原因，或許是因為工作方便。
全世界的水兵都穿褲腳寬大的褲子，其實這種褲子最早是女人穿的，所以照傳統它的前檔應是不開口而是開在兩腰旁但為什麼海軍水兵會穿上女人的褲子呢？這其中還有一段有趣的掌故：
西元一七一三年英國軍艦「海狼」號被敵人擊沉時，全船三十三人只有水兵約翰卡爾一人獲救，原來前一天晚上他窩居在女友家，第二天出航前匆忙之間穿錯了女友的褲子；他落海後褲子形成氣袋浮起，讓他在海上漂浮十七小時後被救起，後來上級發現了這個道理，於是下令將所有水兵的褲子都依此型式縫製，便是今日水兵喇叭褲的由來，喇叭褲褲腳寬大便於刷甲板時捲起，落海也容易浮起，開口在旁利於攀桅桿；雖然後來這些功能不再重要，但喇叭褲已成為海軍的特色；七十年代還成為流行的服飾式樣。
水兵服的下褲，式樣很是奇特。一般下褲是褲腳口較褲管為窄小，水兵服的下褲是褲腳口大而褲管細，呈喇叭形狀，這種上面小下面大的褲子，用途是很大的；第一，水兵們甲板上工作時，為防止水打濕褲子，可以很容易的往上翻捲；第二，在艙面工作，萬一不小心失足落海，易於將褲子脫下，以利游泳。而且可將褲子充氣後作為救生袋，增加人體浮力，「方便」與「安全」是喇叭褲的兩大特點。此外，水兵褲的前後，沒有褲線，褲線是在左右，而且是向內的，這也是水兵褲很奇特的一點。總之，水兵服是一種富有傳統風的服裝，儘管其他軍種的服裝有所改變，但水兵服依然保持著原有的瀟洒、活潑、大方的風格。
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