陽光英文繪本讀書會

如果有機會到日本，會發現寺院、神社或農田、街頭，隨處可見戴著紅色圍兜兜的可愛菩薩，別懷疑那確確實實是地藏菩薩。而地藏菩薩塑像的隨處可見，幾乎與台灣的土地公可互相比擬。

日本地藏信仰約在唐朝隨著《大方廣十輪經》傳入，當時正值奈良時代（710~784年），這是地藏信仰發展的初階段，於平安時代（794~1192年）隨著密教的傳播而流行。

地藏信仰到了平安時代後期才真正興盛，除了人們熟知的地藏三經，從平安末期到鐮倉初期（1118~1333年），加上《延命地藏王菩薩經》、《佛說地藏菩薩發心因緣十王經》的流布，還有各種靈驗感應記與文學作品在民間流傳，使地藏信仰非常興盛，也開展出各種功能不同的地藏菩薩與造像，連寺院的庭園造景也往往結合了地藏造像，京都的廣隆寺，供奉全日最古老的地藏菩薩造像；地藏院是十四世紀興建的地藏寺院；高野山奧之院著名的水形地藏等。地藏菩薩在日本發展出不同的樣貌，開展出多元化的地藏信仰。

日本的地藏小石像，好像是無處不在，很多的日本人都親切的稱他們為「地藏（お地蔵さん）」。

地藏菩薩有很多化身﹕

1. 若是在寺院中看見穿戴著紅色帽子和披風的地藏尊，可能是保佑小孩平安健康長大的「子育地藏」。
2. 為了不幸早逝的孩子祈福的「水子地藏」。
3. 可以讓人實現願望，以「幸福地藏」聞名的京都鈴蟲寺，每到假日參拜客絡繹不絕。
4. 鐮倉長谷寺的境內有三組「良緣地藏」，據說成功找到三組良緣地藏的人就會獲得幸福。
5. 在路邊也可能會看見「道阻神地藏」。

地藏菩薩雖然是外來的神祇，已儼然成為日本民俗中的一部份。

京都鈴蟲寺幸福地藏

鐮倉長谷寺良緣地藏