陽光英文繪本讀書會

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今日敦煌：

　　敦煌位於中國甘肅省河西走廊的最西端。

　　甘肅省地處中國腹部，面積45.5萬平方公里。省會蘭州市位於中國地理中心，從蘭州至中國最東頭和最西頭的距離基本相同。全省呈“啞玲”形。東西長1655公里，南北最窄處只有25公里。境內1千多公里長的河西廊早就是中國東西交通線上的要衛 。甘肅是古代絲綢之路上必經的咽喉要道，是今天開發中國西北的紐帶和依託，也是“新絲綢之路-歐亞大陸橋”中關鍵的一段。敦煌面積約有31200平方公里，所轄區耕種面積23萬多畝，主要種植小麥、玉米、棉花、瓜果和蔬菜等。

　　人口

　　1985年甘肅省的人口總數已超過二千萬，甘肅是多民族共聚的省份，有漢、回、藏、蒙、滿、維吾爾等共41個民族。其中東鄉、保安、裕固等是甘肅獨有的民族。而敦煌人口約11萬，居民有漢、回、藏、蒙古、哈、土、侗、苗、滿、裕固等族，漢族人口占大多數。

　　特產

• 　　敦煌地毯：敦煌地毯因類比敦煌藝術圖案而見長，用優質羊毛織成，手工精巧，色澤鮮豔，美觀大方。
• 　　水晶石眼鏡：以天然水晶石製成，有平光、近視、遠視和光學變色鏡。
• 　　鳴山大棗：體大肉厚，色鮮味甘，因產于鳴沙山下而得名。
• 　　李廣杏：七月成熟，色澤金黃，肉厚味甘汁多，含糖量高達25%。
• 　　紫煙桃：九月成熟，無毛，色鮮味甘，軟而多汁，紫中含綠。
• 　　葡萄：甜中帶酸，有補氣血，強筋骨，利小便等功效。

地理位置：

　　敦煌古稱“沙州”，是一座擁有二千多年歷史的方化名城。今天的城市規模已隨著社會、經濟進步而有現代化的發展，各種商貿、娛樂及文化場所分佈在敦煌市中心，繼續讓當地居民、中外訪客延續敦煌在文化交流中的重要使命。

歷代沿革：

　　敦煌是古絲綢之路上的名城重鎮，她在歷史上的地位，就相當於當今的香港、上海，是一個現代化的國際大都會和重要的通商口岸，在國際貿易、文化交流中起著其它城市無法替代的重要作用，“敦（大也）煌（盛敢）”足見當時的地位。

　　西元前11世紀敦煌已有少數民族居住，《史記．大宛列傳》記月氏族居於敦煌與祈連之間，“敦煌”一名就從此明確見於史冊上。

　　西漢漢武帝正式設立敦煌郡後，下設玉門、陽關、中部、宜禾四個都尉，分別鎮守敦煌境內的南北兩條絲綢古道。此時的敦煌郡，擁有相當今日新疆東部邊緣、敦煌市、安西、肅北、阿克塞等地，人口將近四萬。

敦煌與線路：

　　敦煌地處河西走廊的最西端，是中原通往西域，乃至歐州的唯一通道，是古絲綢之路的咽喉要地。在南朝被記為“華戎所交一大都會”，確實是很準確的評價。

　　歷史上的敦煌，是塞種、月氏、烏孫、匈奴等民族集散的大舞臺，是世界四大古老文明的集結地，著名學者季羨林說：“世界上歷史悠久、地域廣闊、自成體系、影響深遠的文化體系只有四個：中國、印度、希臘、伊斯蘭，再沒有第五個。而這四個文化體系匯流的地方只有一個，就是中國的敦煌和新疆地區，再沒有第二個。”東漢地理學家應劭解釋敦煌為“敦，大也；煌，盛也。”大和盛就是開拓和發達，概括了敦煌的歷史地位和狀況。

　　無論西漢的張騫、東漢的班超，漢代的絲綢之路都是從長安出發，一路向西延伸到敦煌，至少分開南北兩條路，北道出玉門關，南道出陽關，通往西域各國。不管東來西往，敦煌都是必經之地。外國使節、僧侶、商賈，在這裡等候簽發通行證。有的停留在敦煌學習風土人情和漢語。有的就在敦煌開店設市，將貨物易手。而西去的使節、官吏、戍卒也要在此籌備糧草、熟悉西域語言，做好出國的各種準備工作。位處綠洲的敦煌正好款待東來西往的人們，無形中就成了東西方政治、經濟、文化交流的中心，成了絲綢之路上最大的通商口岸和國際貿易市場。

　　三國時代，中西交流十分頻繁，至唐代更為鼎盛，據說每天有早、中、晚三次集市，買賣十分興隆。此時莫高窟壁畫中出現了許多西域使者、商人、僧侶的形象，如45窟的《胡商遇盜圖》就是。

　　宋元以後，隨著海上航道的發現和利用，陸上絲綢之路逐漸衰落。加之敦煌地區戰亂頻繁，幾番隔落，到明正德十一年（西元1516年），明政府遷徙沙州百姓至肅州境內，劃嘉峪關而守，敦煌被孤懸關外，曠無建置二百年，田園荒蕪，作為國際大都市的敦煌從此式微。

　　踏入20世紀，隨著敦煌藏經洞震驚中外的大發現、敦煌石窟藝術及文物價值獲得高度認可及重視、敦煌學受國際學者重點研究，敦煌的人文、自然及文物景觀又再吸引四面八方的來客，敦煌又在古絲路上崛起。