陽光英文繪本讀書會

Grand Cayman Blue Iguana 藍岩鬣蜥 by Nancy

分佈及棲息地：

藍岩鬣蜥只分佈在大開曼島上，曾有群落棲息在海岸，但被人類殖民及建築道路所軀逐而消失，牠們現只分布在叢林、森林、農地等。藍岩鬣蜥棲息在岩洞及樹穴，幼蜥傾向棲於樹上。成年沒天敵，卻受到野狗的威脅。

特徵：

藍岩鬣蜥是島上的特有種也是島上最大的陸生動物，全長達2米及重14公斤，雄蜥較雌蜥大三分之一。成年雄蜥皮膚呈深灰，雌蜥則呈橄欖綠，但是在交配季節及保護地盤發出警示時他們的膚色就會轉成藍色，又雄蜥的藍色較明顯。他們的深灰色皮膚是為了配合週邊喀斯特地形的岩石顏色。他們的趾是互相緊扣，有利於挖穴及攀樹，腳呈黑色，和身體顏色成對比。雄蜥大腿上有釋放費洛蒙的結節，雌蜥沒有結節，且由頸底至尾巴端的背冠短棘也不這麼明顯，故他們是兩性異形的。藍岩鬣蜥有極好的視覺，可偵測遠程的形狀及運動。他們甚至可以看見紫外線，這種能力對於他們曬太陽以吸收紫外線來生產維他命D非常重要。

食性及壽命：

藍岩鬣蜥是草食性的，主要吃植物的葉子、果實及花朵。有時也會吃昆蟲幼蟲、蟹、蛞蝓、死鳥和真菌。研究發現經過藍岩鬣蜥消化道的種子發芽較快，使得種子能在大開慢島內迅速傳播，幫助平衡惡劣環境的氣候及植物生長。野外的藍岩鬣蜥壽命不詳，但估計也有幾十歲。1950年曾在大開曼島捕捉到一隻藍岩鬣蜥送到美國，最後在2004年死亡，估計當初捕捉到時就已經有15歲了，如此計算下來共活了69年，是世界上最長壽的蜥蜴。

繁殖：

雌蜥一般會在6月～7月於海岸邊有陽光的沙地上挖穴生蛋，每次生1~21只蛋，到了9月可能會生第二窩。巢內溫度保持在攝氏35度，孵化期65~90天。他們的蛋是所有蜥蜴中最大的。

保育狀況：

藍岩鬣蜥從1996~2004均被世界自然保護聯盟列為極危物種，表示距離滅絕只有一步之遙，曾經在1998年衰落至只剩下3隻。棲息地的破壞是藍岩鬣蜥面臨滅絕的主因。另外大家鼠、野貓、流浪犬也會掠食及傷害藍岩鬣蜥，令野生群落的生存倍感壓力。路殺亦是增加死亡率的原因。雖然當地法律有保護，但仍舊會有獵殺藍岩鬣蜥的情況。目前令藍岩鬣蜥數量起死回生的主因並非來自野外群落的復原，而是因為持續的野放活動。自2005年始，伊麗莎白二世植物園及薩利納保護區持續釋放藍岩鬣蜥到野外，藍岩鬣蜥便發展出有125隻的群落。在2012年尾由復育計劃統計得的藍岩鬣蜥已達750頭，令他們首次離開死亡關一小步，而IUCN亦將他們的保育現狀從極危調降至瀕危等級。