陽光英文繪本讀書會

關於下午茶的由來，有很多說法，但總是從皇親貴族開始。

英國維多利亞時代（西元1840年），貝德芙 (BedFord)公爵夫人安娜瑪麗亞（Anna Maria）女士，每到下午覺得肚子餓，但距離晚餐還有一段時間，便要求女僕準備麵包、奶油及茶，供她溜進廚房，一個人享受。公爵夫人很喜歡整個享用紅茶與點心（snack）的過程，就乾脆邀請了親友共襄盛舉，同時也可以閒話家常。於是，這種悠閒、同時又帶點些許傲慢意味的下午茶社交生活，就在上流社會流行起來，成了當時貴族圈內的新社交文化。

當時，荷蘭與英國開始發展紅茶種植產業，更使得源自於中國與印度的紅茶，在英國，成了優雅、豐華的飲品，甚至代表時尚與流行。

所以英式下午茶都是以紅茶為主，為產自印度的大吉嶺紅茶、斯里蘭卡的錫蘭高地紅茶。除此之外英國也有在下午茶時喝奶茶的習慣。隨茶而來的還有切成薄片的檸檬及奶罐。也有人喜歡使用加味茶，也就是在茶葉烘培時加入其他花果香料一起烘培的茶種，例如伯爵茶、杏桃茶等。　
不過，現在倫敦的下午茶茶單，錫蘭茶、茉莉花茶、大吉嶺茶或是中國茶也在選擇之列。喝茶的細節和考究，現在鬆綁許多了。

從下午茶看階級之別

在階級仍舊明顯的英國，如何喝下午茶，就可以看出階級之別。對勞工階級或鄉村農民而言，下午茶就等於是正餐，最主要的功能就是要維持體力好繼續接下來的勞動工作，因此，常常是一壼茶配一些吃得飽的三明治或麵包。

對一般中產階級而言，下午茶是以丹麥酥或餅乾佐茶，作為下班後與家人朋友閒話家常的好時光；下午茶對上流社會的名流雅仕而言，就純粹是一種享受生活的方式，以及重要的社交活動，因此，所有器具與禮儀也就繁複許多。

正統英式午茶DIY

1.煮水。泡茶必須使用第一次煮沸的熱水，名為（Fresh Boiling Water)，二次或多次煮沸過的熱水，據說泡出來的茶口感稍差。
2.溫杯。即用熱水沖進杯裡，再把熱水倒掉。煮沸後的熱水要等上5、6分鐘，讓溫度稍降後，再拿來泡茶。
3.熱鮮奶。鮮奶必須先加熱，但不能煮沸。
4.先倒奶。如果要喝奶茶，必須先倒鮮奶、糖，再沖進茶水，據說可以去除單寧酸的澀味。茶葉放入茶壺內以熱水沖入，茶壺內的茶要到入茶杯之前，會用一個濾匙放在茶杯上方將茶壺內的茶葉過濾，避免喝茶的時候茶渣一起喝入。（但如是用馬克杯喝茶，就是美式喝法，必須先倒茶，再添奶和糖）
5.桌上三層點心架上的茶點，必須先從下層的三明治、甜派吃起，再吃上層的甜點。

正式得體的茶盤上應該要有茶壼、茶杯、茶碟、糖罐、牛奶壼與瀘茶杓。
茶則是以紅茶延伸出來的茶種...
在維多利亞時代，任何的女士都得要完全懂得沖茶的藝術，甚至因而發展出一系列繁鎖的下午茶禮儀，例如閒聊是下午茶重要的目的之一，因此從不談些不愉快或是無法彼此都同意的話題。