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皇帝企鵝(Emperor Penguin)的擇偶、繁殖、哺育過程  by Penny

皇帝企鵝 又稱帝王企鵝，先來看看小皇帝企鵝可愛的模樣：  <請點下列連結>

Emperor Penguin Video.wmv (4.51Mb)

皇帝企鵝的生命周期圖： (主要繁殖地 南極大陸)

一月~三月： 皇帝企鵝們在南極 南大洋(66度~77度之間)飲食區中攝取食物。

四月： 約五歲達到繁殖年齡的皇帝企鵝，行走60~100公里(甚至 200公里)返回繁殖地，其餘企鵝仍留在飲食區。

五月： 擇偶與交配[註1]，此時氣溫約下降至 -60ºC [註2]。

六月到七月 皇帝企鵝媽媽一次只下一顆蛋，重約450克，生下企鵝蛋後，馬上移交給企鵝爸爸孵蛋，接著立即前往海中攝取食物，約兩個月後返回。

八月： 企鵝寶寶孵化出來，並躲在企鵝爸爸兩腿之間保持體溫。

九月~十月： 企鵝媽媽攝食後返回，換企鵝爸爸到海中攝食，約兩~三周後返回，並與企鵝媽媽輪流反芻哺餵企鵝寶寶，如此交替重複六次以上。

十月~十一月： 企鵝寶寶們已經可以獨自留在繁殖地，此時她們會擠在一團保持體溫，等待企鵝爸爸媽媽回來餵哺，企鵝爸媽是靠著獨特的叫聲找到自己的企鵝寶寶的，而且遠到一公里外喔!

十二月： 企鵝爸媽離開小企鵝，小企鵝也長出具有防水能力的羽毛，這時是南極的夏天冰層開裂分離。

約六個月大後，小企鵝就獨立成長，直到五歲成熟後才會再回到繁殖地。

皇帝企鵝壽命約20年或更久，但是小企鵝的死亡率是很高的，通常是因為受到天敵如賊鷗 (skuas)、巨海燕(petrels)捕食企鵝蛋和小企鵝，而海上的天敵是逆戟鯨和班海豹 (leopard seal) 。

[註1] 企鵝配對成功主導權是由母企鵝決定，公企鵝們則需互相競爭才能得到母企鵝的青睞。企鵝通常是一夫一妻制(該年，隔年又重新配對)，母企鵝會選擇不同的公企鵝的原因，通常是因為等不到去年的公企鵝，或是錯過了返回巢的時間。    記錄上，有62%的阿德利企鵝隔年母企鵝通常會選擇上一季節交配的公企鵝， 99%阿德利企鵝會回到去年的自己所築的巢中。

而皇帝企鵝並不築巢，他們的巢就是公皇帝企鵝腹部下一個鬆散皺摺下的皮膚，也就是皇帝企鵝的  brood patch： 意思為：【鳥】孵卵斑 (鳥類腹部裸露的部份, 牠們將這個部位壓在蛋上來孵卵, 繁殖季節來時孵卵斑上的絨毛脫落, 皮膚內的血管也將脹大, 溫暖的血液在附近循環著以保持蛋的溫暖(約攝氏36度C))

[註2] 皇帝企鵝的繁殖季節在每年南極的冬天;六至八月，這時氣溫會下降至 攝氏零下六十度並且伴隨著每小時200公里的強風，而且是在一天中日晝極短(約4個小時)的冬季中，為什麼呢？ 至今仍未知。科學家推測皇帝企鵝是為了避免天敵與雛鳥出生後五個月屆獨立之時正好是在南極的夏天;一月與二月，這時的環境更有利於雛鳥的成長，而且可知公企鵝在孵蛋的兩個月中(約65天)是不吃不喝、24小時睡覺、站著孵蛋的。

資料來源：

1. 帝王企鵝： http://penguin.go2c.info/nature/emperor.htm
2. http://www.emperor-penguin.com/emperor.html
3. PENGUINS：http://www.seaworld.org/animal-info/info-books/penguin/reproduction.htm