陽光英文繪本讀書會

第一個載人的氫氣球在1783年從杜樂麗花園起飛

在西元一七八三年六月五日，法國的製紙業者蒙哥費爾兄弟［喬瑟夫—米歇爾·蒙哥費爾 Joseph-Michel Montgolfier （1740-1810）和雅克—艾迪恩努·蒙哥費爾Jacques-Étienne Montgolfier（1745-1799）］

也就是喬瑟夫和他的弟弟艾迪恩努，利用麻布上貼著紙所製成的氣球，注入熱空氣，成功的完成無人熱氣球實驗(在臺北市立天文科學教育館中，還有仿造當時這個熱氣球的模型)。

1783年9月19日，在凡爾賽宮的公園中，兩兄弟在路易十六面前進行了載動物的升空實驗，乘氣球的是一隻羊，一隻鴨子和一隻公雞。這三個動物被關在了圓形的籃子裡，然後他們用繩子把籃子固定在氣球上。氣球被釋放之後升到500米左右的高度，在空中持續了8分鐘並飛行了3500米左右。氣球降落時，三隻動物安然無恙：這次實驗證明了升空不會導致死亡。為了獎賞它，乘氣球的那隻羊被送入國王的動物園。

1783年11月21日，他們用熱氣球進行了第一次載人飛行實驗。氣球從巴黎西部的布洛涅林園起飛，在空中持續了25分鐘，最後降落在今巴黎十三區的義大利廣場附近，這是人類第一次飛上青天的情形。1783年10月10日，兩兄弟被推薦為科學院院士。1784年4月15日他們父親被封為貴族，他們繼而成為騎士，他們格言是 sic itur ad astra（我們將這樣走到星星那邊）。在法語當中，「氣球」這個詞（montgolfière）以他們的名字冠名。

熱氣球的飛行方式:現在的熱氣球飛行，都是由乘坐在熱氣球下方吊籃內的駕駛員，把一個大煤油爐的火力轉強，爐內產生的陣陣熱風，便能使氣球裡的空氣保持熱度。當熱氣球準備降落時，駕駛員就會把煤油爐關掉，等氣球內的空氣慢慢變冷以後，熱氣球就會輕輕觸地，安全降落。

蒙哥費爾兄弟製造的熱氣球載人升空實驗成功，轟動一時，兄弟倆成為人們心目中的英雄人物，在他們發明熱氣球的同年十二月一日，法國查理士教授和羅伯特利也利用氫氣比空氣輕的原理，進行第一次的氫氣球載人飛行，它們在40多公尺的高空上飄浮了兩個小時，飛行約五十公里。此時，法國人分成兩派，有一部分人支持蒙哥費爾兄弟的熱氣球，有一部分人支持查理士教授的氫氣球。

到了一七八五年六月二十五日，法國人羅傑和好友羅曼，一同搭乘在氫氣球下加熱氣球的改造式飛行物，預定從法國飛向英國。三十分鐘後，氣球升高至一千公尺，這時，熱氣球突然著火燃燒，導致氫氣球爆炸，兩人從高空墜下，活活摔死，成為航空史上第一次空難事件。這次空難，成為支持熱氣球派的致命傷，從此以後，熱氣球被淘汰，氫氣球縱橫天下，並持續了一百多年，直到二十世紀才被「氦氣球」取代。

氫氣球雖然為各國科學家認同，但它的本身缺乏動力，只能順著風向飄行，無法逆風前進。於是，如何控制氣球飛行的方向，成為科學家急於解決的問題，這個因素促使了飛船的發明。

一九00年，德國發明家齊柏林，以輕金屬為骨架，做了一架硬式飛船，試飛成功，從此，飛船取代了氣球，成為當代最進步的航空器。