有些故事，一直不曾被遺忘；
有些人，始終沒有離開。－－黃春明
明星西餐廳的創辦人 簡錦錐 先生，十八歲時結識了流亡到台北的俄羅斯人「艾斯尼」，1917年俄共推翻沙皇政權，艾斯尼和一群白俄人先後流亡到上海、台北，艾斯尼是流著貴族血液的皇家侍衛軍，曾目賭沙皇全家屍體被淋上鹽酸的慘況。
兩人認識時，艾斯尼已步入人生的黃昏，某日艾斯尼到簡家商店買拐杖，只有略通英語的簡錦錐可以跟他溝通，兩人結為忘年好友。簡錦錐為艾斯尼的外國朋友仲介房屋，發了一筆小財。
由於思念故鄉，艾斯尼和五位同鄉合夥開設專賣俄國食物的咖啡廳，也拉了簡錦錐入股。1949年，明星在武昌街城隍廟對面掛起招牌，那時明星還不叫明星，只有一個英文名字Astoria。食物是治療鄉愁的靈藥。他們把明星當成了故鄉，到明星買羅宋湯、俄羅斯軟糖，舉行晚宴和舞會。其中許多人是貴族出身，出現時總是西裝筆挺。
「當時的台灣地板不是黃泥土就是水泥地板。Astoria卻是滿室木質地板，並以咖啡渣在地板上鋪出一個通道，一上樓梯就可以聞到濃濃的咖啡香」。
合夥人之一伏爾林，曾在上海霞飛路開設Astoria咖啡館。據說台北的Astoria，完全按照上海前世的版本打造。
最有名的俄羅斯軟糖，是由列比洛夫夫婦負責製作。列比洛夫曾在俄國王宮廚房裡工作，總是在自家祕密調製軟糖。
1950年代台海情勢緊張，伏爾林和列比洛夫陸續移民海外，艾斯尼留了下來。為了怕艾斯尼失去工作無法留在台灣，簡錦錐獨資把Astoria頂了下來，請艾斯尼當顧問。
1964年Astoria重新開幕，掛上了中文字「明星」，象徵白俄時代的逝去，客人也慢慢換成了白先勇、黃春明…。
簡錦錐把艾斯尼接到家中照顧，一直到他過世。身體衰弱的艾斯尼堅持每天到明星，一個人喝咖啡、吃點心。艾斯尼過世後，明星依然保留他的位置，每天放上點心和咖啡。
人們驚嘆，明星為什麼可以容忍作家點一杯咖啡坐一整天？原來就算是靈魂，也可以在明星擁有一個永恆的位置。
流亡的靈魂繼續流亡，故鄉的滋味卻在明星封存。這歸功於簡錦錐驚人的記憶力，列比洛夫曾讓他看過一次調製俄羅斯軟糖的過程，他走後簡錦錐憑記憶調配，味道被老顧客稱讚「一模一樣」。
從年輕到老，簡錦錐每天醒來第一件事就是到廚房「監工」，看師父有沒有按照配方調製軟糖，麵粉、糖的比例一點都不容更動。
早期的明星，是以獨特俄式餐點、西點麵包吸引著台北人。每天下午四五點，總有外國使館、達官貴人的黑頭車紛紛來到武昌街，等著在第一時間購買剛出爐的麵包。那時來自俄國的 蔣方良 女士時常造訪明星，她喜歡吃明星師父做的俄羅斯軟糖，她在這裡可以找到一絲解鄉愁的味道，為明星添增不少神祕的色彩。簡錦錐知道故鄉滋味對遊子的重要，明星的俄羅斯軟糖，芬娜（ 蔣方良 女士的俄羅斯名）一直吃到93歲。蔣方良的葬禮上，傷心的簡錦錐堅持女兒代表出席，因為芬娜的家人早失去了蹤影，「明星就代表她的娘家！」
明星也是台灣第一個巧克力蛋糕的誕生地。簡錦錐透露，當年他獨資頂下明星，西點師父卻跑光，他只得打電話請香港朋友為他買來蛋糕食譜。他在電話中記下，現學現做，結果卻「試驗」出台灣第一款黑（巧克力）蛋糕。
多層蛋糕也是簡錦錐「試驗成功」的產品。一九六六年，新光創辦人吳火獅想為母親訂製「像壽桃那樣層層疊疊的蛋糕」，簡錦錐從民俗技藝「釘陀鑼」中得到靈感，完成台灣第一款多層蛋糕。總統府看到後也向明星訂購，蔣中正過世前的生日蛋糕都由明星負責。
每周二簡錦錐固定帶孫子到郊外騎馬，還教導他「不能摘蘆葦」。艾斯尼曾告訴他，從莫斯科一路騎馬逃到哈爾濱時，馬兒就靠蘆葦活了下來，「蘆葦是他的恩人」。
「明星」其實便是俄文Astoria的中文。「天上的星星，代表對故鄉的思念。」艾斯尼騎馬逃亡的路上，看的可是天上的星星？
簡錦錐默默守著明星咖啡館，就像他守著那一段與俄國朋友的情誼。這世上總有不滅的星星，也許是友情，也許是回憶。
茶在沉思
咖啡在默想
文學在高談
藝術在闊論
時間在筆下奔馳
空間在稿紙上展開
這是詩人羅門在明星咖啡館歇業時所寫下的詩句。明星咖啡館與台灣文學史的淵源和老式咖啡館的氣氛，是時尚連鎖咖啡店所無法相比的。有這樣一家咖啡館靜靜存在於台北的一角，實在是台北的福氣。
從1949年的「明星西點麵包」成立，次年樓上的「明星開啡屋」開張起，便宜的價格使藝文界人士喜歡來這裡埋頭寫稿，一杯咖啡就能坐上一整天，更常常能看到高談闊論天下事的景象，五零年代開始，老詩人周夢蝶在騎樓下擺起舊書攤，這兒自然更成了騷人墨客的聚集地，包括白先勇、陳映真、王禎和、施叔青、林懷民、季季、隱地、劉克襄等人都與明星咖啡屋一同走過了台灣藝文歷史的風風雨雨，甚至黃春明的兒子還是睡在其中一張咖啡桌上，一路吃著免費的麵包長大的。
戒嚴時期，許多來自大陸的禁書被文人視為無價的珍寶，但當時的藝文青年都知道周夢蝶的舊書攤是全台灣藏量最豐富的「寶山」，仙風道骨的詩人始終以一襲長袍、一卷在手的形象在屋簷下靜靜坐著，文人們來到有時候看見他閉眼沉思，也不敢驚擾，將銅板放在一旁，挑了書就採著木梯上明星咖啡屋，許多雜誌編輯們更常提著一綑綑的滯銷雜誌來到這兒，輕輕在老先生身邊放下，即逕自往樓上走去，其中，見證台灣文學史的《現代文學》、《文學季刊》等刊物，從內容構思、編輯，到校對也幾乎是在這兒完成。
說這裡是台灣的「藝文地標」一點都不為過，林懷民指出，沒有明星咖啡屋，雲門舞集也不會有現在的模樣，台北市長馬英九也曾表示，忘不了高中時期「雜誌看文星，咖啡喝明星」的年少回憶。十五年前這兒吹起另無數人唏噓的熄燈號，睽違許久明星咖啡屋在去年開張後，再度成為藝文界作家、音樂家、畫家，甚至廣告人的聚集地，「明星光環」不因歷史的消逝而褪色，隨著時代的轉換，被文人雅士喻為「台灣永遠的文化沙龍」，現在明星咖啡屋溢滿了密度更高、風貌更多元的人文色彩，我們也期待更多的新時代的筆耕，繼續在這兒展現後繼的燦爛風華。(中廣新聞羅皓恩報導)
這是作家黃春明，回憶自己年輕時候，剛到台北，自己一個人在外租房子，因為房間太小，只能擺張床，不得已必須到外面找地方寫作的一段回憶。而他所說，又能坐一整天，又能吃飯，又能吹冷氣的地方，就是曾經有台北文學地標之稱的明星咖啡屋。
說到明星咖啡屋，稍微有點年紀的台北人，大概多少都有點印象，這家位在台北市武昌街，緊鄰重慶南路書街的咖啡屋，在五、六○年代，台北街頭沒有那麼多Coffee shop的時空下，可是數一數二、非常有名的店。到這裡，點一杯咖啡，吃一塊樓下明星麵包廠有名的俄羅斯點心，可是很高級的享受。而或許也就是因為地理位置好、加上產品不錯、服務好，慢慢地，這裡成為當時文學界、藝術界人士，最喜歡聚集的地方，拜客人之賜，也逐漸形成咖啡店的特色。
作家陳映真回憶當年，和一群朋友一起編文學季刊的時候，就經常在這裡工作，到後來，連印刷廠都知道要到這裡和他們碰面，咖啡店員工還會幫忙叫人。
而當時在咖啡店樓下擺舊書攤的老詩人周夢蝶，也是明星的常客。周夢蝶回憶，當年咖啡屋二樓、三樓都有座位，但是一般客人懶得走到三樓，三樓客人比較少，加上放了個屏風，他走上三樓，拉上屏風，頓時開放的咖啡屋場地，就成為屬於自己的小天地，可以盤腿禪坐沉思，也可以寫寫詩。像他自己篇幅最長的作品回音，就是在這裡，坐四個小時寫四行、六個小時六行...慢慢完成七十行的。
一家咖啡店為什麼能夠成為這麼多人的回憶，明星的服務，最令這些文壇老兵懷念。陳映真最津津樂道的，就是當年明星不看他們一天只叫一杯咖啡坐一整天，還不斷幫他們加水，到今天已經找不到了。
甚至像黃春明這些奧客，有的時候跑出去轉轉，甚至不吃咖啡店簡餐，到外面吃個飯再回來，座位咖啡杯仍然保留，更令人感動。
只是遇到滿屋子這樣的客人，再厲害的老闆，大概也做不成生意，儘管到後來，老闆和作家、藝術家們都成為好朋友，但在營運收入不佳，又遭到祝融之災的情況下，十五年前只有黯淡熄燈。負責人簡錦錐回想當時，文學界不但依依不捨，還有不少人要求把店內的桌椅搬回家呢！
相隔十五年，拗不過老朋友一再詢問要求，明星咖啡屋重新開張了，儘管因為消防法令限制，從上樓樓梯到空間規劃，都和以前的明星有點出入，但其中豐富的文學回憶，仍然鮮活地烙印在這些文人的生命中，也要隨著重新飄起的咖啡香，持續傳誦...。
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